アメリカの大学制度

単位(Credit)

アメリカの大学では単位制を取り入れています。したがって、取得した単位数によって、学年が決まります。各専攻課程で定められた科目と単位を取得すると卒業することができます。

1クラスあたりの単位数は、毎週の授業時間によって異なりますが、通常 3 ～ 5 単位となっています。 フルタイムの学生や留学生は、1学期の履修単位数は12単位以上が必須です。

ほとんどの学士号には、研究分野に応じて 120 ～ 133 単位が必要です。

専攻・副専攻・コンセントレーション

アメリカの大学生は、入学する時点で将来の目標が決まっている学生ばかりではなく、大学で学ぶ中で自分のやりたいことが見えてくることも多々あります。

また、高校生の時から明確な目標がある学生でも、大学進学後に考えが変わったり、もっと興味のある分野が見つかることも少なくないため、在学中に平均2回以上専攻を変えると言われています。

そのため、進学後に専攻が自由に変えられたり、専攻を決めずに入学することができるアメリカの制度は、学生のニーズに合わせて柔軟に対応できるのが強みです。

メジャー（専攻）

メジャーはその分野で卒業の学位を得るためのコースです。1年から始まる場合がありますが主に3～4年次に履修する特定の専門単位群のことです。アメリカの大学では、日本やヨーロッパの大学と異なり、必ずしも入学時にメジャーを決める必要はなく、またメジャーを決めていたとしても、入学当初はPre Majorとして正式にメジャーに入る前の段階の学生として取り扱われ、必要な単位を一定以上の成績で取得して初めて正式にメジャーに入ることが一般的です。

また、2つのメジャーを勉強するダブルメジャーをすることもでき、卒業には余分に時間がかかるものの、例えばビジネスメジャーとコンピュータサイエンスメジャーのダブルメジャーなど、就職に強いメジャーをダブルで勉強することで、将来のキャリアへの強みとすることができます。

オースティン・ピー州立大学は、 50 のメジャーから選択することができます

コンセントレーション（Concentrations）

メジャーの中でもさらに具体的な研究領域を探求することが求められることもあり、そのための細かい専門分野（Concentration＝集中）を選ぶための科目です。

オースティン・ピー州立大学には多くのコンセントレーションの科目があります。 たとえば、ビジネスカレッジのマネージメントメジャーにはホスピタリティマネージメントの専門分野があり、また音楽メジャーには音楽療法の専門分野を学ぶことができます。

その他にも、データ サイエンス、テクニカル ライティング、エクササイズ サイエンス、アニメーションと視覚効果などのコンセントレーション科目があります。

マイナー（副専攻）

マイナーとは、専攻科目のほかに重点的に取り組む分野のことです。通常、専攻科目の半分の数の授業が必要です。　選択単位（Elective）の範囲内でマイナーに必要な単位を履修していってもよいですし、卒業単位に関係ない場合でも興味があれば履修していくとよいでしょう。

オースティン・ピー州立大学には、アジア研究、農業、天文学から、ウェブテクノロジー、水と資源の管理、女性研究に至るまであらゆる分野が含まれた88 ものマイナーがあります。

学習コース

アメリカの教育制度は、卒業後にどのような職業を選択するとしても、学生に役立つライフスキルを教えるように設計されています。 そのため、大学に入学した学生は学位を取得するためにさまざまなコースを受講することになります。

 多くの留学生にとって、意図した学問分野以外のコースを受講することは異質な概念と思うかもしれませんが、アメリカの大学では、数学、社会、自然科学だけでなく、歴史、英文学、外国語などの教養科目も重視しています。

 これらのコースは、批判的思考、論理的思考、コミュニケーション スキルの重要な基礎と考えられています。

オースティン・ピー州立大学では、これらのクラスは一般に「コア」と呼ばれ、英語、歴史、数学、美術、社会科学のコースが含まれます。

アカデミックカレンダー

アメリカの教育制度では、学年は通常8月か9月に始まり、翌年5月までの約

9か月間を1年度とし「アカデミックイヤー」（Academic Year）といいます。大学によって2学期（Semester）、3学期（Trimester）、4学期（Quarter）制に分かれますが、セメスター制が主流です。

 秋学期と春学期以外にも、規模の大きい大学では冬休みに冬学期、そして夏休みにサマースクールが開講されます。秋学期や春学期に開講されているのと同様の科目を、4週間とか6週間の短い期間に集中して学ぶものです。

履修義務はなく任意ですが、これを利用して卒業までの期間を短縮しようとする学生も多くいます。

オースティン・ピー州立大学は、2学期（セメスター）制で、短期集中講義の冬学期とサマースクールもあります。